Công nghệ dự trữ năng lượng mặt trời

Cho đến nay, các thiết bị thu nhiệt, các tấm photovoltaic (PV) không được thiết kế để trữ quang năng. Mặt trời phát ra ánh nắng và dòng điện được tạo ra ngay lúc đó. Thông thường các thiết bị trên đều chỉ sử dụng được một phần rất nhỏ năng lượng từ mặt trời và nguồn ánh sáng thừa đổ xuống thiết bị thu quang điện luôn bị phung phí.

Nhận thức rõ tình trạng trên, chuyên gia Jeffrey Grossman của Viện Công nghệ Massachusetts (Mỹ) và đồng nghiệp đã thực hiện một số nghiên cứu có thể dẫn đến sự ra đời của một phương pháp hoàn toàn mới: Thu và dự trữ ánh sáng. Kết quả cho thấy, tiềm năng lưu trữ và vận chuyển năng lượng mặt trời là hoàn toàn khả thi nhờ phân tử fulvalene diruthenium, có gốc từ nguyên tố hiếm ruthenium. Các nhà khoa học phát hiện: Khi một phân tử fulvalene diruthenium hấp thu ánh nắng mặt trời, nó biến đổi hình dạng thành một kết cấu bán ổn định. Cho thêm một chất xúc tác vào hỗn hợp này, phân tử sẽ trở về hình dạng ban đầu. Khi đó, năng lượng phát ra được sử dụng cho hệ thống sưởi của ngôi nhà, hoặc cung cấp cho các thiết bị gia dụng.
Theo Grossman, một phân tử như thế có thể hoạt động trong trạng thái lỏng để chuyển đổi và dự trữ năng lượng mặt trời.  Như vậy, có thể tạo ra các hồ chứa chất lỏng hấp thụ quang năng trong ngày. Sau đó, truyền chất lỏng này đến nơi sử dụng thông qua đường ống.
Chuyên gia này cũng cho biết, loại nhiên liệu làm từ fulvalene diruthenium có thể tăng nhiệt độ lên đến 200 độ C, đủ để cung cấp nhiệt lượng cho cả căn nhà hoặc vận hành động cơ để sinh điện. Trở ngại duy nhất là phân tử fulvalene diruthenium rất đắt và khó có thể tái sử dụng nhiều lần. Tuy nhiên, điều quan trọng là các nhà khoa học đã tìm thấy được cơ chế vận hành hiệu quả trong trường hợp của điện mặt trời, họ tin rằng, sẽ phát hiện thêm các phân tử mới có khả năng như fulvalene diruthenium với giá rẻ hơn.